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얼굴에 전기가 통하는 듯한 찌릿한 통증이 반복된다면 3차 신경통을 의심해 볼 수 있어요. 3차 신경통은 얼굴의 감각을 담당하는 삼차신경에 이상이 생겨 발생하는 만성 통증 질환인데요. 오늘은 3차 신경통의 증상과 원인, 그리고 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
3차 신경통의 주요 증상
3차 신경통의 가장 큰 특징은 얼굴 한쪽에 나타나는 극심한 통증이에요. 주로 뺨이나 턱 부위에서 시작되는데, 마치 칼로 베는 듯한 날카로운 통증이 수초에서 수분간 지속됩니다. 이런 통증은 대화를 하거나 음식을 씹을 때, 심지어 가벼운 바람에도 유발될 수 있어요.
특히 다음과 같은 증상이 있다면 3차 신경통을 의심해 볼 수 있습니다:
- 얼굴 한쪽의 갑작스러운 찌릿한 통증
- 세수나 양치질, 화장 시 통증 유발
- 통증이 있는 쪽 얼굴 근육의 경련
- 일반 진통제로 조절되지 않는 통증
3차 신경통의 주요 원인
3차 신경통의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 가장 유력한 원인으로는 혈관에 의한 신경 압박을 꼽습니다. 뇌 속 혈관이 삼차신경을 지속적으로 누르면서 신경의 피복이 벗겨지고, 이로 인해 비정상적인 신호가 뇌로 전달되어 통증이 발생한다고 봐요.
그 외에도 다음과 같은 원인들이 있을 수 있습니다:
- 뇌종양이나 혈관 기형
- 다발성 경화증
- 외상이나 수술로 인한 신경 손상
- 바이러스 감염 (대상포진 등)
3차 신경통의 진단과 치료
3차 신경통의 진단은 주로 환자의 증상 설명을 바탕으로 이루어집니다. 하지만 정확한 원인 파악을 위해 MRI나 CT 등의 영상 검사를 실시하기도 해요. 이는 종양이나 혈관 이상 등 다른 원인을 배제하기 위함입니다.
치료는 크게 약물치료와 수술적 치료로 나눌 수 있어요:
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약물치료: 초기에는 주로 항경련제나 항우울제를 사용합니다. 카바마제핀이라는 약물이 가장 흔히 사용되며, 70% 정도의 환자에게 효과가 있다고 해요.
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수술적 치료: 약물로 조절되지 않는 경우 수술을 고려하게 됩니다. 대표적인 수술 방법으로는 미세혈관감압술이 있어요. 이는 신경을 압박하는 혈관을 분리해내는 수술로, 장기적인 효과가 좋은 편입니다.
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비수술적 시술: 고주파 열응고술이나 감마나이프 방사선 수술 등의 방법도 있어요. 이는 개두술 없이 진행할 수 있어 고령이나 기저질환이 있는 환자에게 적합합니다.
3차 신경통 전문 치료 병원 찾기
3차 신경통은 복잡한 질환이라 전문성 있는 병원에서 치료받는 것이 중요해요. 주로 대학병원이나 종합병원의 신경외과, 신경과, 통증클리닉 등에서 전문적인 치료를 받을 수 있습니다.
특히 미세혈관감압술 같은 수술적 치료를 고려한다면, 해당 수술 경험이 풍부한 의료진이 있는 병원을 선택하는 것이 좋아요. 서울의 주요 대학병원들과 지방 대도시의 대형 병원들이 3차 신경통 치료에 특화된 클리닉을 운영하고 있으니 참고하세요.
3차 신경통은 극심한 통증으로 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는 질환이에요. 하지만 적절한 치료를 받으면 증상을 크게 개선할 수 있답니다. 의심되는 증상이 있다면 주저하지 말고 전문의와 상담해보세요. 조기 진단과 치료가 삶의 질 향상에 큰 도움이 될 거예요.
